Эта версия требовала срочного подтверждения или опровержения. И я не придумал ничего лучше, как сказать главе клана:

— У вас всё великолепно поставлено, уважаемый Ян Бао! Если я захочу что-то продать, то обязательно воспользуюсь услугами вашего торгового дома. А те знания, которые я у вас получил, вообще не оценимы! Спасибо вам! — и я со всем почтением поклонился. — В будущем я постараюсь отплатить вам той же монетой!

Ян Бао тут же поднял меня и сказал:

— Не надо быть таким вежливым! Давайте обсудим наши дела…

— С удовольствием! — сказал я и добавил: — Но прежде хотелось бы узнать, как там дела у наших друзей. И тоже попробовать настоящий китайский чай!

Олег с Василем поняли меня с полуслова:

— Мы бы тоже промочили горло, — с вежливой улыбкой сказал Олег. Однако чёртики в его глазах сказали мне другое — мой друг сейчас спасает мою шкуру от неожиданного брака.

Ян Бао ничего не сказал, только сделал приглашающий жест.

Вскоре мы были в комнате, где происходила, мягко говоря, дегустация. А на деле самый настоящий пир. Потому что стол ломился от разных вкусностей.

Увидев это великолепие, я поклонился главе клана:

— Спасибо большое за замечательную экскурсию! Я обязательно использую ваш опыт у себя на родине! А сейчас разрешите, я присоединюсь к своим друзьям.

Ян Бао кивнул, и я направился прямиком к Полине, взял её руку и поцеловал пальчики.

— Ты как, сильно устала? — ласково спросил я.

Полина от такой откровенной демонстрации чувств смутилась.

Да и не только Полина. На нас уставились все присутствующие.

И я, чтобы сгладить эффект, торжественно произнёс:

— Когда вернёмся домой, обещаю всем присутствующим устроить такой же приём, какой устроил нам уважаемый Ян Бао!

И зааплодировал.

Все тут же поддержали меня. Поднялись и начали хлопать, выражая уважение и восторг хозяину торгового дома Ян.

— Ну что вы, что вы! — засмущался тот.

Но я видел: ему приятно. Вот и хорошо. А мне удалось переключить внимание главы с меня на остальных членов нашей экспедиции. Точнее, на взрослых. Потому что сам остался среди друзей, окруживших меня и Олега с Василем.

— Ну что, все секреты выведали? — спросил у меня Глеб.

— Да что ты! — засмеялся я. — Только то, что и так на виду.

— Мы и того, что на виду не увидели, — притворно вздохнул Данила.

— Вы просто не в ту сторону смотрели, — успокоил я друга и хотел похлопать по плечу. И тут обнаружил, что всё ещё держу Полину за руку.

Стало неудобно. Получалось, что я как будто использовал её, для того чтобы не дать Ян Бао возможности заговорить со мной о свадьбе с его дочерью.

«И с чего я решил, что он хочет выдать за меня свою дочку?!» — разозлился я, отпуская руку Полины.

С другой стороны, тут хоть злись, хоть не злись. Но если опасность существует, то лучше подстраховаться.

Когда мы напились чаю, глава клана и старейшина пригласили нас прогуляться по торговым рядам. Но предупредили, чтобы мы приберегли деньги для аукциона.

— У нас в этот раз будет диковинка! — с гордостью сообщил старейшина Ян Джао.

— Это кольцо-артефакт божественного уровня, — включился глава рода Ян. — Это кольцо-щит, который невозможно пробить. Потрясающая крепость!

— И другие диковинки есть! Драгоценные лекарственные травы, артефакты, ядра демонических животных…

Я физически почувствовал, как напряглись Яньлинь и Дэшэн. Но внешне это никак не проявилось.

И тут меня осенило.

— Уважаемые глава рода Ян Бао, старейшина Ян Джао, а если мы предложим вам некоторые товары для аукциона?

— Как интересно! — тут же оживился старейшина. — И что же это?

— Да есть у меня несколько вещичек, — проговорил я, соображая, что из трофеев выставить на продажу.

Так-то можно было бы и ничего не выставлять, но когда глава рода заговорил о том, что нужно приберечь деньги для аукциона, я понял, что денег нужно больше. И как в мультике про Простоквашино, решил продать что-нибудь не нужное. Потому что решил, что кольцо-артефакт божественного уровня должно быть моим!

У меня уже раньше было кольцо-щит, которое я снял с чёрного колдуна. Оно разрушилось, но перед этим защитило меня. А там кольцо было простенькое.

Артефакт же божественного уровня обладает безграничными возможностями и просто так его не уничтожить.

Осталось решить, что из моих трофеев я могу продать.

Я ночью перед сном всё-таки успел заглянуть в шкатулки, которые забрал у кукловода. И его кольцо-артефакт для хранения вещей тоже проверил. И кое-что отложил в неприкосновенное. А некоторые предметы положил туда, где в случае необходимости могу от них избавиться.

Старейшина по-своему расценил мою заминку и предложил:

— Молодой господин, пройдёмте в комнату эксперта!

Подмигнув Полине, я направился за старейшиной.

Комната эксперта оправдывала своё название. В ней не было окон. Но освещение, к моему удивлению, оказалось отличное! Дверь стояла прочная, с надёжным запором. В центре круглый стол, рядом с ним два стула. Вдоль стен шкафы, в них хранилось оборудование, которое может понадобиться при оценке. Например, точные весы, лупа и масса других предметов, о предназначении которых я мог только догадываться.

А ещё там был сейф. Крепкий, надёжный сейф.

«Ну а что, — подумал я. — Логично! Оценённые товары, которые взяли на реализацию, должны же где-то храниться…»

— Присаживайтесь, молодой господин! — сказал старейшина. — Сейчас подойдёт наш эксперт.

— А разве не вы будете оценивать? — удивился я.

— Оценивать буду я, — с поклоном ответил старейшина. — Задача эксперта посмотреть товар на предмет скрытой магии или важных свойств.

— Понятно, — ответил я.

Я хотел продать несколько духовных ядер демонических зверей из лаборатории кукловода.

Вообще, продавать их тут было рискованно. Всё-таки Турфан слишком близко от Бурчуна. Ну и если преступная сеть, занимающаяся добычей ядер, действительно существует, то я тем самым могу подставить торговый дом Ян. Потому как преступники во всех мирах одинаковы — они захотят забрать своё. А тут на аукционе будут выставлены ядра, которые должны были попасть к ним.

Конечно, если преступная сеть есть. Ведь может быть так, что это была личная коллекция кукловода…

Подумал об этом и не поверил самому себе — не могло это быть личной коллекцией. Личные коллекции хранят иначе, не в лаборатории.

Эх, жаль, не было у нас времени осмотреть дом кукловода. Наверняка нашли бы там что-нибудь интересное.

В любом случае мне не хотелось бы стать причиной разорения и гибели клана Ян.

А потому я сказал:

— Старейшина Ян Джао, пока не пришёл эксперт… Я хотел выставить на продажу трофеи из лаборатории… — я многозначительно посмотрел на старейшину.

По тому, как он нахмурился, я увидел, что он понял, о какой лаборатории идёт речь. И судя по выражению лица, мысли его пошли по тому же пути, что и у меня. То есть, о преступной группировке и о том, что это может навредить клану Ян.

С другой стороны, старейшина Джао находился в той лаборатории значительно дольше, чем я, и лучше меня знал о моих трофеях. Поэтому он сказал:

— Я понимаю ваши переживания, молодой господин. Предлагаю сделать так. Мы сейчас оценим то, что вы хотите предложить. Но выставлять на нашем аукционе не будем. Вместо этого мы с вами завтра отправимся на другие торги, теневой аукцион. Там не задают лишних вопросов откуда товар и скрывают имя продавца. Правда за это берут большой процент. Я понимаю, что для вас сумма получится поменьше, чем если бы мы могли выставить товар открыто. Зато никто и никогда не узнает, что это вы предложили те… предметы.

— Эх, — задумчиво проговорил я. — Если кто захочет выяснить, откуда те… предметы взялись, ему не составит большого труда узнать это. Вы были в плену, мы освободили вас и приехали к вам по приглашению. Значит, либо вы, либо мы забрали предметы из лаборатории кукловода.