— Тебе легче стало бы, если бы мы все там погибли, и этот кукловод и нас превратил бы в марионеток? — холодно спросил я.
Дэшэн хотел сказать что-то ещё, но запнулся. И лишь покачал головой.
— Какие были ядро и кольцо? — негромко спросила Яньлинь. — Какого цвета?
— Сиреневые, — ответил я.
Яньлинь и Дэшэн переглянулись. В их глазах были ужас и понимание.
Справившись с собой, Яньлинь негромко сказала:
— Береги их, Володя. Не дай им пропасть зря. И пусть они служат защите.
В её словах было столько боли, что я сразу же понял, что они знают бывшего хозяина моих трофеев.
Я хотел прямо спросить об этом, но язык не повернулся.
Зато повернулся у Полины:
— Это был кто-то близкий вам? — спросила она.
— Да, — ответила Яньлинь. — Это была моя сестра. Она сказала, что в городе Бурчун есть человек, который заботится о таких, как мы… — последние слова она произнесла еле слышно.
— Заботится, — проворчал Данила и ударил кулаком по ладони. А потом спросил: — Надеюсь, вы его убили?
— Да, — коротко ответил я. — Я его убил.
— Спасибо! — негромко проговорил Дэшэн.
Он больше не ёрничал, не нападал, не оскорблял меня. Похоже, информация о том, чьё ядро я нашёл, сильно потрясла его.
Некоторое время молчали, а потом Глеб негромко спросил:
— А там были только эти ядро и кольцо?
Все сразу же осуждающе на него посмотрели.
— Чего?! — возмутился Глеб. — Мне просто интересно!
Я смотрел на товарищей и думал, говорить им или нет. В конце концов, эта информация болезненна для Яньлинь и Дэшена. С другой стороны, лучше всё-таки сказать. Потому что иначе, если в будущем всплывут эти шкатулки, то мне будет трудно объяснить их происхождение.
И вообще, я решил быть с ребятами честным, когда сказал им про Яньлинь. Думаю и сейчас тоже нужно быть честным.
К тому же вдруг там действительно что-то полезное? Или опять же, может, получим какую-нибудь информацию…
В общем, я молча, без всяких разговоров достал все свои трофеи из лаборатории кукловода.
Ребята просто ахнули, когда я выложил все эти шкатулки и коробочки на сиденье. Я и сам слегка охренел — там, в лаборатории, когда я всё сметал в ремень-артефакт, я не заметил, что трофеев оказалось так много. Куча получилась не просто не маленькая, а огромная!
В этот момент в карету заглянул адвокат.
Глаза его расширились, и он зашипел:
— Вы что, с ума посходили?! А ну-ка быстро всё приберите! Столько стражи вокруг! А они вывалили тут!
Я быстро и с облегчением отправил всё обратно.
Так-то Аристарх Петрович был прав. Мне и друзьям-то объяснить всё было непросто. А если вопросы начнут задавать представители власти? А вдруг они за нами увязались как раз потому, что думают, будто мы захватили трофеи… В конце концов ядра высокоуровневых демонических зверей ценятся очень высоко. Про духовные кольца я вообще молчу.
Судя по количеству трофеев, в Китае работает целая преступная организация. Находят высокоуровневых демонических зверей, ставших людьми, говорят им, что в Бурчуне о них позаботятся. И они сами приходят, даже охотиться не нужно.
Похоже у всех ребят мысли двигались в том же направлении. Потому что Олег задумчиво спросил:
— Мне вот что не понятно. Почему, когда Дэшэн пошёл к кукловоду, тот не заверил Дэшэна в том, что всё в порядке и Яньлинь можно приводить к нему, а послал за Яньлинь марионеток?
— Это из-за нас, — раздался голос с той стороны, где отдыхали медсестрички. — Мы спугнули его.
— И попали в засаду, которую он подготовил для Яньлинь, — закончил фразу Олег.
— Да, — подтвердила одна из медсестричек.
— Так и есть, — согласилась с ней вторая.
Услышав их, я вдруг подумал, что я ни разу и не пытался выяснить, как их зовут. Для меня они были просто медсестрички. И похоже, не только для меня! Потому что при их внешности в медблоке парни должны по идее косяками ходить! Тоже оберег? Надо бы эту тему с оберегами поизучать подробнее. Тем более, что у нас в команде есть специалист по оберегам! Но это потом. А пока…
— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — подвела итог Анна.
Действительно, любопытство нашего доктора спасло Яньлинь и Дэшэна, а самого его привело в клетку. Из которой, к счастью, мы его успели спасти.
Мой взгляд упал на Шамана, и я спросил у медсестричек:
— А как кот с вами оказался?
— Увязался… — пожали плечами девушки.
Кот фыркнул на сиденье и затарахтел. Паршивец! Ладно, с ним я потом поговорю…
— А мне вот что интересно, — спросил Сеня. — Ты с духовным кольцом какую силу приобрёл?
Я вздохнул и ответил:
— Я так и не понял.
Яньлинь с Дэшэном переглянулись, и Яньлинь спросила:
— А сиреневый туман был?
— Был, — ответил я.
И в голове снова зазвучала песня, которую когда-то давно в моём мире пел Владимир Маркин и которую совсем недавно, в доме у кукловода, напевал я сам.
— А потом открылись замки… — не то спросила, не то утвердила Яньлинь.
— Вроде да, тогда и открылись, — ответил я, вспоминая, как всё это происходило.
И посмотрел на Шамана. Он что, знал, где находится нужное ядро? Ведь это же он подсказал мне что делать! И не просто подсказал, а указывал, руководил мной! Вот ведь пройдоха!
Шаман же просто тарахтел и жмурился. А девчонки, которые сидели рядом, гладили его.
И я вдруг понял всю мудрость этого котяры! Зачем ему становиться человеком и подвергаться разным опасностям, когда можно спокойно лежать в кресле, мурчать. Тебя будут гладить красивые девушки, кормить, лелеять и нежить… Это ли не рай на земле?
Сам собой вспомнился тот разговор с медведем, когда он рассказал мне о своих планах. Кот ведь тогда о себе так ничего и не сказал! А ведь у него очень даже не слабая культивация!
Выдавать кота я, естественно, не стал. Скрывает свою силу, и молодец! Его все вокруг недооценивают! Видят перед собой кота и не подозревают, насколько он умён и хитёр!
Но сколько бы мы не разговаривали, а ночь брала своё. И потихоньку то один, то другой начинали клевать носом.
Тем временем приехал отряд всадников — человек двадцать! Серьёзная такая охрана!
Пеших стражников отправили в город, а всадники спешились и разбили лагерь.
Потихоньку суета улеглась, и преподаватели вернулись в карету.
Варвара Степановна быстро распорядилась убрать сиденья и постелить матрасы.
Конечно, спать всем вместе в одной карете то ещё удовольствие. Но мы лежали хотя бы на матрасах, под головами были подушки и укрывались мы одеялами. Так что нечего привередничать! В моей прошлой жизни бывали ночёвки в гораздо более худших условиях!
В общем, постелили спать, и Синявская активировала ширму, которая разделила карету на две половины — женскую и мужскую. Ну а что? Удобно! Можно не беспокоиться, что откроешь глаза и случайно увидишь женское оголившееся бедро.
Ну или девушка будет проходить, к примеру, в туалет, а ты тут лежишь с утренним стояком…
Что-то у меня фантазия не в то русло пошла…
Я вздохнул и тоже лёг.
Вот только, несмотря на усталость, сна не было ни в одном глазу.
Я снова и снова прокручивал в голове события прошедшего дня. Вспоминал, как мы спасли Яньлинь и Дэшэна, как потом на нас напали марионетки.
Интересно, есть ли общее между теми всадниками, от которых мы отбивались ещё до границы и вечерними марионетками? Нет, понятно, что общая в обоих случаях Яньлинь. Но если посмотреть не с её точки зрения, а с точки зрения нападавших.
А ведь есть ещё ниндзя, которого я прогнал из комнаты Яньлинь.
Я снова и снова вспоминал все наши столкновения с жаждущими ядра Яньлинь, прокручивал в голове разные мелочи…
Я чувствовал, что во всех трёх событиях есть что-то общее, и никак не мог нащупать.
А ведь теперь с нами ещё и солдаты!
Интересно, это поможет нам или только усложнит жизнь?
Глава 19
Так ни до чего не додумавшись, я решил помедитировать. Тем более, что всё равно не спалось.